화려한 조명아래 아이들이 즐겨 찾는 놀이공원이 있는 것은 아니다. 하지만 그보다 중요한 전통 문화를 배울 수 있다. 또한 이웃 간의 소중함이 잊혀 가고 있는 지금, 지나가는 나그네라도 물 한 모금과 따뜻한 아랫목을 내어줄 수 있는 고향 같은 인심(人心)이 있다. 
시골마을은 우리에게 아무 조건 없이 많은 것을 안겨준다. 새소리, 물소리, 바람소리. 걸음걸음 마다 푸른 소리로 가득하다. 유서 깊은 마을의 유래나 예부터 전해오는 이야기를 듣고 상상해보는 것 역시 놓칠 수 없는 즐거움이다. 그래서 망설임 없이 한걸음에 경북의 명품(名品)마을을 찾아 달려갔다. 대자연과 함께 시골의 정겨움과 넉넉한 인심이 가득한 역사 속으로. <편집자 주>


경상북도 영주 무섬마을에 들어서면 금빛 모래밭에 물새들이 나래를 펴는 풍경이 마치 한 폭의 그림 같다. 이 곳은 내륙지방에서 만나는 섬마을이다. 원래 이름은 ‘물섬마을’이었다. 
무섬마을에 들어서면 마을을 품은 산과 물줄기의 절경에 놀라고, 마을 전체를 안고 있는 고택에 다시 한 번 놀란다. 또 마을의 자랑인 외나무다리를 보고 놀란다. 가마를 타고 무섬 마을로 시집온 여성은 죽어서 상여를 타야만 되돌아갈 수 있다는 전설이 맺힌 다리이기도 하다. 

◆ 물위에 떠 있는 섬

무섬마을의 행정구역상 명칭은 수도리(水島里)로, ‘물위에 떠 있는 섬’이다.

그러나 진짜 섬은 아니다. 강물이 마을 전체를 휘감아 돌아 나가는 형상이 마치 물속의 섬 같아 ‘무섬’이요, ‘수도(水島)’라고 한다.

지금은 콘크리트 다리가 놓여 있지만, 30년 전까지만 해도 무섬마을과 바깥세상을 연결하는 통로는 S자형의 긴 외나무다리가 유일했다.

이 다리는 ‘한국의 아름다운 길 100선’ 중 하나로 선정되기도 했다.

외나무다리는 폭 20~25cm에 길이 150m, 높이는 하천바닥에서 60cm로 한 사람이 겨우 지나갈 수 있을 만큼 좁다. 마주 오는 사람이 비켜 갈수 있게 ‘비껴다리’가 놓여있는 것이 인상적이다.

무섬마을의 외나무다리는 드라마와 영화, 광고 속 아름다운 배경지로 선택돼 많은 이들이 찾는 명소가 됐다.

◆ 선비의 자취와 숨결이 느껴지는 곳

◆ 퇴계의 밥상 재현한 전통의 맛 ‘무섬골동반’

한 상 가득 차려진 골동반의 뷔빔밥과 무섬선비정식이 침샘을 자극하며 입맛을 자극시킨다.(사진/최재용)

이 마을에는 이제 무섬마을을 넘어 영주의 명소가 된 무섬골동반(骨董飯)이라는 향토음식점도 있다. 전통가옥에서의 정갈한 음식 한상에 남부러울 것이 없는 소문난 맛 집이다.

된장, 간장을 만들고 조청을 직접 고아 고추장과 초정효소 등 건강한 식재료만을 사용해 맛을 내는 저염식으로 유명하다. 

대표 메뉴는 골동반(뷔빔밥)이다. 향토음식 디딤이 나물과 여러 산채 나물을 넣어 옛것을 살리면서 현대인의 입맛에 맞춘 영양식이다. 놋그릇에 담긴 다양한 야채에 밥 한 그릇 넣고, 직접 담근 고추장 한 숟가락 넣고 쓱쓱 비벼서 먹으면 그 맛이 일품이다. 

영주의 선비문화를 이끌었던 퇴계 이황 선생이 성리학을 집대성하며 소수서원 유생들과 즐겨 드시던 식사를 재현한 ‘무섬선비정식’도 추천 메뉴 중 하나다. 북어국과 10여 종류의 반찬이 한 상 가득 차려진다. 밥 한술에 고등어 속살을 얹어 먹는 맛은 산해진미를 품은 듯하다.

(출처-경상북도청)