기존 품종 보다 품질이 좋고 수확량이 많은 참깨 신품종이 내년부터 경북농가에 보급된다. 

경상북도농업기술원 생물자원연구소는 FTA에 대응한 고품질 다수확 참깨 신품종인 ‘백설깨’를 개발, 경북지역에 우선 공급할 계획이다. 

‘백설깨’라는 이름은 종자색이 눈처럼 희다고 붙여진 이름이다. 

현재 농가에서 가장 많이 재배되고 있는 품종은 1984년 개발된 ‘안산깨’로 수확량이 낮은 단점을 가지고 있다. 

이에 생물자원연구소는 2002년부터 ‘백설깨’ 신품종 개발을 추진해 전국 지역적응성시험과 생산력 검정을 거치고 2013년 농촌진흥청 종자심의를 통해 품종을 등록했다. 지난해까지 농가실증시험을 통해 재배농가로부터 호평을 받았다. 

‘안산깨’는 잎 한 장에 꼬투리 1개만 달리지만 ‘백설깨’는 꼬투리가 3개 이상 달려 990여㎡(300평당) 수확량 140~160kg으로 전국 평균수확량 43kg(2014년 기준) 보다 3~4배 많다. 

또 기존 품종은 990㎡에 2만 포기를 심어야 하지만 ‘백설깨’는 가지가 많아 3,000~3,500 포기만 심으면 돼 노동력이 덜 든다. 

서동환 연구개발국장은 “이번 ‘백설깨’ 신품종 개발로 지역 농업인들게 많은 도움이 될 것”이라며 “앞으로도 기후변화 및 FTA에 대응해 농업인의 입맛에 맞는 품종 개발 및 보급에 최선을 다하겠다”고 말했다. 

한편, 참깨는 인류가 이용한 유지작물 가운데 가장 오래된 재배역사를 가지고 있으며 한국인의 식탁에 조미용으로 없어서는 안 될 중요한 위치를 차지하고 있다. 

경북은 참깨 주산지로, 예천 지보 참기름은 전국 최고의 인지도를 자랑하고 있으며 한때 소득 작물로 중요한 위치를 차지했으나 다수확 품종이 없어 재배면적이 극감하고 있다. 

 (출처-경상북도청)