[ 경북투데이보도국 ] === 포항시가 아시아·태평양 지역의 인공지능(AI) 협력과 역량 강화를 전담할 상설 국제기구인 ‘APEC AI센터’ 유치에 본격 나섰다. APEC 차원의 AI 협력체계가 공식화된 가운데 APEC AI센터는 AI 정책·기술 개발 지원, 산업 실증(AX) 지원, 국제협력 및 인재 양성 등 실무형 기능을 수행하는 실행형 조직으로 추진되고 있다.

포항시는 오랜 국제기구 운영 경험과 탄탄한 산업·연구·교육 인프라를 근거로 APEC AI센터의 최적지로 평가받고 있다고 밝혔다. 1996년 APEC 정상회의를 계기로 설립되어 25년 이상 운영 중인 아시아태평양이론물리센터(APCTP)는 19개 회원국 네트워크를 바탕으로 공동연구와 국제협력을 수행해 왔으며, 최근 열린 평의원회에서 14명의 평의원이 포항 유치 필요성을 공식 지지한 것으로 전해졌다.

또한 포항은 철강·이차전지 등 산업 인프라를 통한 AX 실증 여건과 포스텍·한동대·애플 디벨로퍼 아카데미 등 글로벌 교육·연구기관의 AI 인재 양성 역량을 보유하고 있어 실무형 국제기구 운영에 강점을 가진다.

포항시는 특히 APEC AI센터를 ‘포항형 개발협력(ODA)형 국제기구’로 구체화하는 전략을 제시했다. 이 모델은 외부 지원을 통한 초기 역량 확보에서 시작해 역량 축적·자립 기반 형성·지속 확산으로 이어지는 선순환 구조를 지향한다는 점에서 차별화된다. 구체적 지원 프로그램으로는 연구자·학생 파견, 현지 맞춤형 교육 프로그램 운영, 유휴 GPU 및 디지털 장비 무상 지원 등이 계획돼 있다.

시는 포스텍·한동대·APCTP·독일 막스플랑크연구소 등 국내외 연구·교육기관과 협력해 AI 인력 파견 확대, 공동 교육·연수 프로그램 운영, AI ODA 신규사업 발굴 등을 논의할 계획이며, 향후 관련 기관 간 공동협력 MOU 체결도 추진할 예정이다.

이상엽 포항시 일자리경제국장은 “APEC AI센터를 반드시 포항에 유치해 대한민국의 AI 국제 리더십을 강화하고, 아시아태평양 지역의 공동 번영을 이끄는 글로벌 AI 협력 거점으로 도약하겠다”고 말했다.