[ 경북투데이보도국 ] === 포항시는 3월 25일 포항시 행정선에서 영덕군·울진군·울릉군과 함께 ‘동해안권 환경교육 협력 네트워크 구축’을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 이번 협약은 기후위기 대응과 탄소중립 실현을 목표로 동해안 권역의 환경교육 협력체계를 강화하고 지역 간 교육 격차를 해소하기 위해 추진됐다.

협약에 따라 포항시와 영덕·울진·울릉 4개 지자체는 ▲환경교육 프로그램의 공동 기획·운영 ▲교육 콘텐츠 개발 및 보급 ▲교육 참여 확대를 위한 공동 홍보 ▲탄소중립 실천 확산을 위한 공동 캠페인 추진 등에서 긴밀히 협력하기로 합의했다. 또한 실무 협의체를 구성해 권역 단위의 협력 사업을 지속적으로 발굴·확대해 나가기로 했다.

포항시는 2023년 ‘경상북도 동남권 환경교육센터’로 지정된 이후 지난 3년간 총 628회에 걸쳐 1만6,100여 명이 참여하는 환경교육을 운영하며 권역 내 거점 역할을 수행해 왔다. 시는 이번 협약을 계기로 동해안 전역으로 교육 기회를 확산시키고, 지역 맞춤형 환경교육 모델을 공동으로 개발해 운영할 계획이다.

포항시는 아울러 환경교육 인프라 현대화에도 속도를 내고 있다. 기존 신광면에 있던 환경학교를 연일읍 중명생태공원 내로 이전해 ‘포항환경학교’로 재정비하고, 유아 대상의 기후환경교육 전문공간인 ‘유아기후환경교육관’ 개관 준비를 병행하고 있다. 이를 통해 유아부터 성인까지 전 연령층을 아우르는 체계적이고 연계된 환경교육 프로그램을 제공할 수 있는 기반을 마련한다는 구상이다.

박선영 포항시 환경정책과장은 “실질적인 교육 운영과 지자체 간 연계를 통해 시민들의 참여 기회를 넓히고 탄소중립 실천 문화를 동해안 전체로 확산하겠다”고 밝혔으며, “환경교육도시 지정 기반을 마련하고 관련 조례 개정 등 제도적 지원도 병행해 나가겠다”고 말했다.

포항시는 향후 실무협의체 구성, 공동 교육과정 시범운영, 교육콘텐츠 공동 제작 및 배포, 권역 순회 교육 행사 개최 등 구체적 실행계획을 빠르게 추진할 방침이다. 또한 환경학교 이전과 유아기후환경교육관 개관 일정은 시설 정비와 프로그램 확정이 마무리되는 대로 별도 안내할 예정이다.